Les acides gras oméga-3 sont des acides gras essentiels pour la santé de l’homme. Un de leurs rôles majeurs consiste à favoriser la synthèse de l’acide docosahexaénoïque (DHA) nécessaire à la croissance et au bon fonctionnement du tissu nerveux.
Un apport inadéquat en oméga-3 provoque a pour conséquences une diminution du taux de DHA et une augmentation de celui des oméga-6 au niveau du cerveau. Or, le régime alimentaire occidental est pauvre en acides gras oméga-3. Chez le nourrisson allaité, l’apport dépend des quantités présentes dans le lait maternel. Les études épidémiologiques ont établi un lien entre le faible taux sanguin maternel en DHA et le risque de développement neurologique insuffisant ou retardé chez l’enfant qu’elle allaite. En revanche, une alimentation riche en DHA diminue le risque de faible développement neurologique et visuel.